“저번달 초등학교 졸업 후 프랜차이즈 빵집과 커피숍 6곳에 이력서를 넣었는데 다 떨어졌어요. 코로나바이러스로 말미암아 일자리가 줄어든 상황에서 근무하려는 시민들이 몰리다 보니 경력 있는 사람만 적극적으로 뽑네요. 시급 2만1,000원인 백화점 식품가게 등에서 일하는 것은 꿈도 꿀 수 없는 거죠.'
25일 오전 부산 남구에서 만난 경성대 2학년생 한00씨는 “이제 대학생이 됐으니 부모님의 등록금 부담이라도 덜어드리려고 알바를 알아보고 있는데 아무리 찾아봐도 자리가 없다”며 “일을 하고 싶어도 할 수가 없는 현실이 너무 답답하다”고 하소연했다. 
아르바이트 구하기가 하늘의 별 따기처럼 곤란해지자 휴학을 선택하거나 입대하는 대시민들도 늘고 있다. 마땅한 알바 일자리를 구하지 못하면서 학비와 생활비 마련이 즉시 생생한 문제로 다가오고 있기 때문이다. 군대라도 다녀오면 코로나(COVID-19)로 침체된 아르바이트 시장이 나아져 있지 않을까라는 기대감이 반영된 셈이다. 일부 대노인들은 아르바이트를 구하지 못해 사회적 곤란함이 커지고 대학을 상대로 등록금 반환이나 감면을 요구하고 있다. 요즘 진보당 내 청년단체인 ‘청년진보당 2021 코로나 시대 고등학생 권리 찾기 경기운동본부는 경기도청 앞에서 기자회견을 열어 경기도 및 도내 대학을 타겟으로 등록금 절반값을 반환하라고 촉구했다. 비대면 수업이 늘고 알바 자리도 힘겨운 상태에서 정상적으로 등록금을 납부하는 것은 불합리한 처사라는 게 이들의 주장이다. 경기도의 두 관계자는 “며칠전 의정부시가 19억원을 투입해 코로나바이러스감염증로 말미암아 어려움에 처한 대학생에게 지원금을 지급하는 등 일부 지방국회가 지원책을 내놓고 있지만 현실적으로 상황을 타개하기 하기 불편한 상황”이라며 “지역상권의 숨통이 트여야 아르바이트 일자리도 뻔하게 불어나는 만큼 지역경제 활성화와 일자리 창출에 역량을 주력해나갈 방침”이라고 전했다.